伏虎禅师为宁化县安远镇伍坊村人，姓叶，出家后法名“惠宽”，生于五代末。少年出家，具有慧根。后入汀州开元寺，山中老虎为患，禅师闻听后入山为虎说法，虎俯伏如受戒，禅师骑虎而去。之后创普护寺于长汀调军岭，因山高无水，禅师在石壁裂缝处以锡杖叩击，泉流如注，长年不竭。长汀大旱，农夫无法下种。禅师虔诚祈祷，坐于木柴之上，发下宏愿：如果七天不下雨，我愿自焚以祈上苍怜悯。七日后终得大雨。宋建隆三年，禅师圆寂于长汀平原山普护寺。宋绍定间，匪寇侵犯汀州，守夜者每见禅师与定光禅师巡城。明嘉靖间，沙寇侵犯汀州，有人看见二位法师从城头升脚至护城河浣洗，惊走匪寇。事状上奏朝廷，累封为“妙显威济灵应普惠禅师”，又称“伏虎禅师”，民间也称“二佛”，闽西北地区将之与观音、定光并称“三太老佛”，视为闽西客家保护神。 

伏虎禅师是客家地区的民间佛教神，其信仰习俗具有独特的地域性、世俗性特征。宁化伏虎禅师信仰习俗起源于北宋时期，随着客家移民南迁，受民族习俗和地域条件的影响，伏虎禅师信俗活动日渐丰富和隆重。由于舍人狩猎，森林采伐，农耕祈雨，求子延嗣等信仰需求，逐渐出现“采伐信俗”“保长工”“保禾”“抢佛子”等活动，也逐渐由早期的官方祭祀活动延伸至民间的信仰习俗。 

伏虎禅师信俗流播广泛而深远。以宁化为中心，分布于闽西北、闽南、闽东、闽中、赣南、粤东、浙南、台湾等地区，尤以闽西客家地区为盛。宁化的信俗蕴含着丰富的客家农耕、采伐、狩猎、繁衍等原始文化元素，由信俗衍生出客家牌子锣鼓、回回舞、铁杆故事、花灯、武僧比武等丰富的民俗活动内容。 

文献与民间传说中禅师救旱、保民、御寇等故事无不体现我国优秀传统文化的精神内涵，尤其体现在通过民间佛教的形式提高客家群体的向心力、凝聚力，促进民族团结等方面。伏虎禅师信俗对和谐社会、稳定秩序、沟通邻里起到积极的现实作用。研究、保护、传承和发展好伏虎禅师信俗文化，对研究和发展客家文化，丰富群众社会文化生活，促进闽台文化交流合作具有实际意义。

文字：戴先良   视频图片：甯元乖