水茜木偶戏距今有百余年历史。清宣统元年，木偶戏艺人邱炳崑和“线师傅”朱锦宪在水茜沿口村带徒传艺。鼎盛时，沿口村同时拥有9堂戏班。 

水茜木偶戏的唱腔为祁剧声腔，属乱弹，以皮黄为主，视剧情、角色，偶尔也有唱采茶戏曲牌和京调等；伴奏有锣鼓、管弦及帮唱。水茜木偶戏班一般两人同台表演，三人伴奏。 

水茜提线木偶造型较高，俗称二十四诸天。木偶关键部位均缀以提线，随着技艺的发展，提线从最初的5条线渐增为12至30多条。 

随着水茜木偶戏艺术的成熟，木偶戏角色由最初的18个发展到70多个。主要分为生、旦、净、末、丑，文官出场有整冠、排衣、撩袍、端带四个动作，生走八字步，旦走小碎步。而武打场面更加复杂，对操纵技巧要求更高。 

繁盛时期，水茜木偶戏的剧目达到一百多种，戏班制有戏目本。剧本除了书面传承外，有40多个剧本依靠师傅口传。主要有《三国演义》《杨家将》等宣扬“忠孝节义”的剧目。 

水茜木偶戏有家传、师传、家师结合三种传承方式，学徒跟班学艺，师傅“口传心授”。戏班农忙时在家务农，逢年过节或农闲时组班外出表演，一年在外可演出120天左右。水茜木偶戏班的足迹遍及本县周边乡镇，以及建宁、清流、明溪和江西石城等地。

水茜木偶戏曾经辉煌一时，但是随着时代变迁,目前，水茜镇仅剩沿口、沿溪、庙前、蕉坑、下傅五个村以及河龙乡大洋村（原属招贤里），还有6个戏班约70余人能够从事木偶戏演出。 

为保护与传承水茜木偶戏，水茜镇政府正积极推动木偶戏进校园活动，水茜中心学校于2016年9月将木偶戏引进校园，并经常组织学生进村欣赏、学习木偶戏。2017年1月，该校选送的木偶戏节目《过关》获三明市第三届少儿春晚，2017年8月，福建省艺术馆授予该校艺术扶贫基地称号。 

水茜木偶戏结合了祁剧声腔体系与偶戏艺术，对中国最古老的戏曲声腔之一祁阳腔,有极其重要的保存与研究价值。它同时具有鲜明的地域性和多样性的社会功能，对传统道德的高台教化、客家方言与民间文学的舞台传播、客家造型艺术与服饰文化的研究等都有重要价值。

文字：張鳳英  影像：甯元乖