活字印刷术是中国古代的四大发明之一，源于古代的雕版印刷。北宋毕升发明了泥活字印刷，之后元初农学家王桢创制了木活字。木活字印刷术系用梨木、枣木或杨柳木等雕成繁体反面单字，按一定的顺序存放。因取材比较方便，成本不高，创制起来简单便捷，并具有灵活智能的排版印刷程序，是明清时期主要印刷方式。 

福建宁化是世界公认的客家祖地，有95%的纯客家人。客家人敬祖穆宗，由来已久。目前宁化有客家姓氏祠堂238座，收集到完整系统的族谱70余姓。客家人把族谱的修订梓印祖为千秋伟业，极为重视。明初至明中叶，宁化开始使用木活字印刷族谱。目前，宁化已发现尚在民间保存的木活字刻印老族谱有：康熙壬寅年《李氏族谱》，乾隆廿八年《吴氏族谱》，以及宁化客家族谱馆收藏的乾隆辛丑年《蓝氏族谱》（翠华阮甸臣梓）等。据资料，清初宁化使用木活字制谱已然十分盛行。 

宁化目前保存有木活字近四十万枚，其中既有祖传的，也有新刻的。取材多用梨木、荷木（柯木），主要功能除刻印家谱外，也偶尔刻印蒙书、佛经道藏等。印刷艺人民间称之为“谱师”，年龄最长者80余岁，最小的仅32岁，他们各自以“堂”为单位，有堂号，现存留有“文林堂”“印心堂”“文斋堂”“衍冀堂”等。艺人多能熟练掌握木活字印刷流程中反写、刻字、拣字、排版、校对、印刷、装帧等技艺。 

2010年中国木活字印刷术被列入联合国非物质文化遗产名录。目前所发现的木活字印刷术仅存于福建的宁化县和温州瑞安的东源村。而还能以传统接单接活的作坊方式自然遗存的，仅宁化一处。 

宁化存留的珍贵濒危的活态木活字印刷术，堪称是中国乃至世界印刷史上的活化石。将为我国和世界印刷史、文明史增添精彩的新篇章。

视频：吴元昊