闽西宁化县湖村镇店上牛会（耕牛交易会），是闽、粤、赣三省边界贸易首屈一指的耕牛交易大会。店上村的牛岗设在张氏祖祠左侧平缓的山岗上，有一块面积约20余亩、绿草如茵的天然牧场，并且树木成林，供赴会者遮阴纳凉和拴牛。每年农历七月廿五正是农闲之隙，店上村的双忠庙会与牛会同时举行，既虔诚朝神又开展耕牛交流，交互影响，鼎盛之极。江西石城及闽西各县的客商都是每年牛会的常客，前来参加交流的耕牛多达五、六千头，人、牛挤满山岗。

牛是我国最早驯养并供役用的家畜之一，也是最原始的用于农耕或运输的生产工具。在客家农耕社会里，有农谚说：牛是农家宝，耕田不能少。农户家都把牛看得比命根子还重。

耕牛交易除买卖双方经讨价还价最后成交外，更多还是依靠“中人”接洽，这类职业中人，在古时称“牙商”，中人不仅伶牙俐齿，还必须具备一定的相牛常识，观其体肤四肢判断牛的健康状况，掰开牛嘴数牙，判断牛的岁数几何，不得马虎。店上牛会可以遭遇各种相牛高人。

店上牛会之所以鼎盛，因为相传能驱瘟避邪，远近赴会者都乐意牵牛来参加交流会，即便不打算卖的耕牛也牵来赴会，图个吉利；缺牛者准备从牛岗买回耕牛以便役使，以利生产；还有一种几家农户合伙共养的耕牛，需要拆合或牛仔需要卖出时，也牵来牛岗给“中人”估价，以求公平合理。

这种迎神庙会与牛会共存兼有的客家乡村大聚会，是历史上遗留一种市集形式，在“客家祖地”宁化至今仍然保留下来，也是客家农耕文化的一个大写照。

撰稿：張鳳英  图片：甯元乖 黄尉峰