木偶戏又称傀儡戏。据称起源于汉代，唐代已有木偶戏雏形。宋时出现杖头木偶、悬丝木偶、水傀儡等。宋以后，北方移民大量入闽，在闽西形成客家地区。宋元以来客家地区就有傀儡戏流行，至明清间盛行，这与客家地区崇信鬼神、崇尚禳灾祈福的文化有密切关系。

木偶戏可分为提线、杖头、布袋、铁线等四类。水茜木偶戏属提线木偶，当地人称为“线戏”。水茜木偶戏受上杭木偶戏影响较深。上杭木偶戏兴起于明末，清中后期在艺术形式上发生重大变革，从清中叶前的高腔改为乱弹，全面吸取闽西汉剧的剧目、唱腔、音乐等艺术技巧，对周边地区影响深远。水茜木偶戏反映了这一变迁的结果，其唱腔、舞台语言、剧目与闽西汉剧有深厚渊源，又保有祁剧、采茶调和客家民间小调等影响。从目前所收集的文献、田野和口述资料，可推测木偶戏至迟在清末民初已上杭、江西等地传入水茜。早期传人中明确可考的是朱锦宪（1883？-1962？，俗称“线师傅”）、邱炳崑（1885？-1972）、毛大城（1895-？）等人，至今已传承至第4代。传承方式有家族式和师徒式两种，师徒间通过口传心授之法，戏剧剧本有口传和抄本两种形式。传承过程中，部分艺人先后向上杭木偶戏著名艺人学习，如赖天水（1914-1988，派名泽人）、危朝仕（1922-2017）等人曾向上杭白沙袁九天学习，曾太阳（1963-）等曾向上杭南阳曹尔源学习。在发展过程中，水茜木偶戏形成行当齐全、唱腔丰富、用线规范、技艺巧妙、独特审美等特征，在闽西北客家木偶戏中具有代表性。

撰文：張鳳英  图片视频：甯元乖