宁化有采苎麻叶做苎叶粿食用的传统习俗，宁化俗谚有“立夏吃苎粿，热天不中暑”之说。苎叶性凉，有清热解毒，消肿止血的功用。客家人爱用苎叶做粿，一年四季均可制作，以春夏两季为佳。制作方法是摘取新鲜嫩苎叶，和适量粳米、糯米，和井水于石臼捣烂、粘合，加入白糖，形成青翠欲滴的粄团，然后把粄团捏成小块，放在蒸笼中蒸熟即可食用。也可以油炸，油炸后金黄酥脆，清香甘润，别有风味。 

据说宁化食用苎叶粿的起源和一位绩苎麻的老妪有关。济村的倚山下原先住了一对母子，母亲六十多岁了，在家绩苎麻卖。儿子种田打柴为生，母慈子孝，过着平静的生活。乡村四月，正是插秧的季节，做儿子的耘田、拔秧、插秧忙不过来，早饭午饭都得母亲送到田间来给他吃。这日，母亲接了乡绅订的苎麻布，数量较大，在家绩着绩着，忘了时辰，偶一抬头看了看日头，糟糕！晌午都过了，饭还没做呢。赶紧淘了米煮饭，升过火了又埋头绩麻，待到省悟，饭也煮烂了。看看天时，碗碟也来不及洗，顺手扯过几片苎叶，将烂饭捏成粄状，用苎叶裹了，篮子装好送到田间给儿子食用。儿子正饿得慌，接过饭团，一阵苎叶的清香扑鼻而来，由于苎叶在饭团热时裹住，揭开苎叶时，部分苎叶汁已渗入饭，又粘了些许苎叶在粄上。儿子饥肠辘辘，也来不及理清，狼吞虎咽吃了起来，这一嚼，立时感觉粘糯可口，软而不腻，忙问母亲原由。母亲把因忙绩麻误了做饭时辰，匆促之下急就章的经历说了一遍，见儿子不迭地说好吃，也掰了块粄团放进嘴里嚼，果觉得清香扑鼻。

以后母亲再给儿子做饭，就将苎叶捣碎放入饭团。日子久了，儿子不仅觉得神清气爽，气力也比原来增加。他将这个秘密告诉母亲，老妪为了让儿子吃好，于是加入了糯米和白糖，并将饭团放进石臼里杵烂，制成了粿。而左邻右舍也渐渐地发现了这个秘密，于是苎叶粿的做法逐渐传播开来。

人们爱吃苎叶粿，不仅因为好吃，常吃还能耐饥渴、长力气，去除皮肤的疾患，强身健骨，因而大人小孩都爱吃。